L’Égypte est sous les colonnes

Les Colonnes de Buren au Palais Royal : Une œuvre controversée aux racines égyptiennes

En plein cœur de Paris, dans la majestueuse cour d'honneur du Palais Royal, s'élèvent 260 colonnes rayées de noir et blanc qui, depuis plus de trois décennies, divisent les Parisiens et fascinent les touristes. Cette installation monumentale, connue du grand public sous le nom des "Colonnes de Buren", cache derrière son apparente simplicité géométrique une profondeur symbolique insoupçonnée et une histoire mouvementée.

C'est en 1984 que fut décidé l'ambitieux réaménagement de la cour du Palais Royal, qui n'était alors qu'un banal parking réservé aux véhicules des hauts fonctionnaires. Le président François Mitterrand, dans sa volonté de marquer Paris de son empreinte culturelle, et son ministre de la Culture Jack Lang, lancèrent un concours artistique qui allait métamorphoser cet espace historique. Parmi les quatre projets soumis, celui de l'artiste conceptuel Daniel Buren fut rapidement sélectionné pour sa vision audacieuse.

Les travaux débutèrent avec enthousiasme durant l'été 1985, mais furent brutalement interrompus face à une polémique d'une rare violence. Nombreux étaient ceux qui considéraient cette installation contemporaine comme une véritable agression visuelle en plein cœur du patrimoine architectural parisien. Malgré cette levée de boucliers, l'œuvre fut finalement achevée en juin 1986, imposant définitivement sa présence dans ce coeur nevralgique de la culture parisienne.

Contrairement à l'appellation populaire de "Colonnes de Buren", le titre officiel de cette création est "Les Deux Plateaux", une dénomination qui révèle sa profonde dimension symbolique. Le premier plateau correspond à l'espace visible où les visiteurs déambulent entre les colonnes niores et blanches tronquées à différentes hauteurs. Le second, souterrain, n'est perceptible qu'à travers des grilles métalliques qui laissent entrevoir la continuation des colonnes dans les profondeurs.

Cette dualité entre monde visible et invisible fait directement écho à la mythologie égyptienne antique. En effet, les deux plateaux symbolisent la balance de Maât, l'instrument sacré servant à la pesée des âmes dans le jugement des morts. Selon cette tradition millénaire, lorsque le cœur du défunt, placé sur un plateau, était plus léger qu'une plume d'autruche posée sur l'autre plateau, l'âme accédait à la vie éternelle. Dans le cas contraire, elle était dévorée par la terrifiante Ammit, créature hybride à tête de crocodile.

Aujourd'hui, pleinement intégrée au paysage parisien, l'œuvre de Buren est devenue un lieu de rendez-vous prisé des photographes, des amateurs d'art contemporain et des enfants qui s'amusent à sauter d'une colonne à l'autre. Ces colonnes rayées, signature visuelle de l'artiste, offrent un contraste saisissant avec l'architecture classique environnante, créant un dialogue fascinant entre patrimoine historique et création contemporaine.

Pour qui connaît sa symbolique égyptienne cachée, parcourir les Colonnes de Buren prend une dimension presque initiatique. Le visiteur, évoluant entre ces piliers mystérieux, participe sans le savoir à une expérience qui transcende le simple plaisir esthétique pour toucher à des questionnements universels sur l'âme, le jugement et l'éternité...