Visite Insolite Paris - Visite Guidée Paris Secret - Guide à Paris

Au numéro 24 de la rue du Faubourg Saint-Honoré se trouve la merveilleuse boutique-mère de la maison Hermès, qui débuta ses activités en 1837 en vendant des équipements équestres et de la sellerie pour l’entretien des fiacres des parisiens fortunés (d’où son logo représentant une calèche). Or en levant les yeux et en observant le coin du haut de l’immeuble, on peut apercevoir une étonnante statue d’un cavalier brandissant deux étendards qui représentent les célèbres “carrés Hermès”. Installée en 1987 pour célébrer les 150 ans de l’entreprise, l’œuvre commémore la parade d’un “cavalier seul” qui, en 1801, voulut célébrer la république et le 14 juillet en descendant les Champs-Élysées sur son cheval, tout en tenant à bout de bras des feux d’artifices crépitants. Hélas, cette date n’était pas encore déclarée jour de fête nationale à l’époque, et l’ardent républicain fut bien vite arrêté.

Mais là n’est pas le seul secret, puisque derrière la statue se cache un extraordinaire jardin perché sur le toit-terrasse. Cet espace de verdure fut aménagé au cours de la seconde guerre mondiale par la famille Hermès, qui y fit installer un potager pour subvenir à ses besoins. Dès la fin du conflit, l’écrin de verdure fut transformé en jardin d’agrément, décoré de fleurs ayant pour particularité de rester blanches, quelle que soit la saison. Dans cet espace de 50m² que l’on appelle “le jardin blanc”, se côtoient rosiers, hibiscus, pensées et même un petit pommier qui se remit étonnamment à produire des fruits après que la jardinière lui ait confié qu’il serait certainement coupé s’il ne donnait plus de pommes !

Ce coin de paradis n’est malheureusement pas ouvert au public mais c’est en venant y chercher de l’inspiration, que le compositeur de parfum d’Hermès, le délicat Jean-Claude Ellena, eut l’idée de créer une fragrance racontant les confidences du petit jardin niché sur le toit. Le maitre parfumeur décrit ainsi sa création « Un jardin de fête, un jardin qui n’en fait qu’à sa tête, arrosé de lumière. ». Il n’y a plus qu’à ouvrir un flacon du parfum “Un jardin sur le toit” pour se laisser emporter par les effluves printaniers.

Juste à côté du quartier Saint-Michel se cache une superbe curiosité de la capitale : le plus vieil arbre de Paris.

Ce gigantesque "faux-acacia" appartient à l'espèce des "robiniers", un nom dédié à Jean Robin, célèbre botaniste du roi Henri IV.

Le jardinier,  qui avait récupéré des graines en provenance de la région montagneuse des Appalaches, en Amérique du nord, les planta en 1906 dans un lopin de terre fertile situé juste en face de l'Île de la Cité.

Depuis lors, l'arbre a bien poussé puisqu'il mesure aujourd'hui 15 mètres de haut. Le doyen touffu a même tellement grossi en vieillissant qu'il a fallu insérer des piliers en béton sous ses branches pour le soulager de son propre poids et éviter qu'il ne s'effondre !

Vous pourrez contempler le majestueux robinier au coeur du square Viviani, situé à deux pas de l'Église Saint Julien le Pauvre, dans le 5ème arrondissement.

Pour conclure sur une note verdoyante, sachez que Paris compte environ 478 000 arbres, dont 300 000 rien que pour les Bois de Vincennes et de Boulogne !

L'histoire du fantôme de l'Opéra Garnier commence en 1873 lorsqu'un violent incendie éclate dans le bâtiment et qu'un jeune pianiste présent sur les lieux perd sa fiancée dans les flammes. En tentant de la sauver, le malheureux musicien trébuche et se brûle gravement le visage au point d'être défiguré. Assommé par la tristesse, il se réfugie dans les sous-sols du Palais et y demeure jusqu'à son inauguration.

Quelques années plus tard, des membres du personnel commencent à rapporter des apparitions d'un homme au visage terrifiant dans les coulisses et les caves du bâtiment. Personne ne croit vraiment à ces rumeurs jusqu'à ce qu'une longue série d'apparitions et d'événements étranges surviennent durant le printemps 1896...

Tandis que la presse s'était emparée du phénomène paranormal, le 20 mai, un lustre se détacha et tua sur le coup une spectatrice qui était assise sur le siège n°13... Par la suite, un anonyme se présentant sous le nom de « Fantôme de l'Opéra », se mit à réserver systématiquement la loge n°5, menaçant de provoquer à nouveau une chute de lustre si la direction de l'Opera ne lui en laissait pas la jouissance et ne lui versait pas 20 000 francs par mois !

La légende du fantôme de l'Opéra était née et fut dépeinte peu après dans un roman fantastique de l'écrivain Gaston Leroux. Depuis, d'autres événements étranges se sont succédé et même si la superstition s'est peu à peu effacée, la loge n°5 reste fermée et l'on peut lire sur la plaque de sa porte « Fantôme de l'Opéra » !

Si dans la famille des ponts de Paris, vous voulez piocher le 37ᵉ, vous découvrirez la passerelle Simone de Beauvoir qui enjambe majestueusement la Seine, entre les jardins de Bercy et le quai François Mauriac. Inauguré en juillet 2006, l'élégant viaduc n'est ouvert qu'aux modes de circulation douce et s'étend sur plus de 304 mètres de long. Son design moderne se compose d'une structure lenticulaire, c'est-à-dire composée de plusieurs arches qui s'entrecroisent. Ses cinq travées franchissent d'ailleurs le fleuve sans appui dans l'eau : un véritable exploit architectural.

Autre fait insolite, l'ouvrage fut conçu en Alsace par "Eiffel construction métallique", une société directement héritée des entreprises fondées par Gustave Eiffel, le père de la Dame de Fer. Or pour acheminer les immenses pièces de 650 tonnes jusqu'au pied de la bibliothèque François Mitterand, il fallut les faire voyager sur des barges par de fins canaux, pour les transporter jusqu'à la Mer du Nord et la Manche, puis les faire redescendre par voie fluviale jusqu'à Paris en passant plus d'une centaine d'écluses !

L'ouvrage fut baptisé par le maire Bertrand Delanoë, en l'honneur de la romancière et philosophe Simone de Beauvoir et en présence de la fille de la grande essayiste française, Sylvie Le Bon de Beauvoir. Ce vibrant hommage prend tout sons sens lorsque l'on comprend que la passerelle symbolise un élan de culture et de féminité, tout en dirigeant les promeneurs vers les quatre grands livres ouverts de la Bibliothèque Nationale de France, nous suggérant ainsi de nous replonger dans les plaisirs de la littérature...

Juste à la sortie du métro Etienne-Marcel (1er arr), se trouve une immense fresque connue de la plupart des parisiens, mais dont on ne connait pas grand-chose...

L'immense réalisation de 300 m2 a été réalise en 1982 par le célèbre peintre italien Fabio Rieti, grand maître du trompe l'œil.

Dans cette œuvre autobiographique le muraliste se représente lui-même montant les marches abruptes, que l'on peut assimiler aux étapes de la vie. Même si l'escalier semble difficile à gravir, il progresse lentement en direction de sa petite-fille qui lui ouvre les bras comme si elle lui envoyait la promesse d'un avenir joyeux.

La lourde valise que porte Rieti traduit le poids des nombreux voyages de sa vie, dont son exode aux Etats Unis en 1938 pour fuir l'invasion Nazie. On remarque aussi en bas de la fresque des portraits de ses musiciens préférés, le pianiste Glenn Gould et le violoniste Yehudi Menuhin, qui semblent jouer une belle musique pour l'accompagner sur son dernier chemin.

Fabio Rieti nous a quitté au printemps 2020, mais il nous laisse une immense oeuvre poétique remplie d'espoir et de bonheur...