La muraille et les ramparts de Paris

Depuis la création de Lutèce jusqu'au XIIIᵉ siècle, Paris fut progressivement entouré de remparts: la première enceinte gauloise datant du milieu du Ier siècle av. J.-C, fut agrandie par une muraille gallo-romaine puis par trois enceintes médiévales. Avant son départ pour la troisième croisade en 1190, le roi Philippe Auguste, rival historique de Richard Cœur de Lion, demande aux parisiens de contribuer à la sécurité de la ville par la construction d'une impressionnante muraille autour de Paris. Haut de 10m et long de 5 km, le gigantesque rempart permettra de bloquer les machines de guerre envoyées par les envahisseurs Normands. Le projet phénoménal n'est achevé que 20 ans plus tard et réussit à encadrer un espace de plus de 250 hectares.

Hors mis sont rôle de protection, l'enceinte de Paris facilite aussi l'union des trois grands quartiers : la Cité, coeur religieux, administratif et judiciaire, la Ville, pôle économique située autour des ports de la rive droite, et l'Université « naissante » sur la Rive Gauche. De cette muraille ne restent plus aujourd'hui que de grands murs de pierres qui témoignent de l'histoire agitée de Paris. Vous pouvez voir l'un de ces vestiges sur la photo, qui se trouve dans le quartier du marais. Cette partie de l'enceinte s’étend sur environ 80 mètres et atteint 7 mètres de haut. Seule manque aujourd’hui la partie supérieure du rempart (le parapet), qui permettait aux parisiens de se protéger tout en faisant feu sur les assaillants. Vous pouvez également observer des tours circulaires, d'où les guetteurs surveillaient la vallée de la Seine.

Les curieux peuvent chercher sur le mur les marques de tâcherons, anciennes signatures gravées par les tailleurs de pierre. Chacun d'entre-eux possédait sa propre marque qui lui était attribuée par le maître d'œuvre à la fin de ses années d'apprentissage. Cela servait notamment à valider leur travail et à obtenir leur rémunération en fin de chantier !