L'arrivée du tabac à Paris

Le nom de la nicotine provient du philologue* parisien Jean Nicot. En 1559, ce diplomate prometteur, archiviste du trône, fut nommé ambassadeur de France à Lisbonne pour négocier un mariage entre le roi Sébastien du Portugal et Marguerite de Valois, alias "la reine Margot".

Malheureusement, les tractations furent abandonnées en raison d'un conflit entre les deux nations dans la nouvelle colonie du Brésil. Pour autant, de retour à Paris, notre missionnaire ne se présenta pas les mains vides et ramena à la Reine Catherine de Médicis un remède destiné à soigner les violentes migraines de son fils François II : la poudre de tabac.

Cette délicate attention permit à Jean Nicot d'être nommé Seigneur de Villemain, une contrée située dans l'est de Paris. C'est ainsi que le tabac fut progressivement connu et importé à Paris, et qu'on le surnomma « l'herbe à Nicot, ou « herbe de la Reine » !

* La philologie (à ne pas confondre avec la philosophie) est l'étude d'un langage à partir de documents écrits.