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Petites histoires insolites du Paris Secret
L'expression "être charrette", si courante aujourd'hui dans le monde professionnel pour décrire une situation de stress face à une échéance qui se rapproche, trouve ses racines dans une étonnante tradition de l'École des Beaux-Arts de Paris au XIXe siècle. En 1830, lorsque l'école s'installe rue Bonaparte dans le 6ème arrondissement, une scène particulière se joue chaque vendredi à midi : les étudiants en architecture, qu'ils travaillent dans les ateliers de l'école ou dans des "ateliers libres" du quartier, doivent rendre leurs projets au même moment. Pour transporter leurs immenses planches à dessin, ils louent une charrette au bougnat (marchand de charbon) du coin. La tradition voulait que les élèves retardataires se retrouvent à courir derrière la charrette en criant "Charrette au cul !", tentant désespérément de rejoindre l'école "au galop" avant l'heure fatidique. Cette image pittoresque d'étudiants courant après une charrette est ainsi devenue synonyme de travail effectué dans l'urgence.
La popularisation de l'expression "être charrette" s'est faite progressivement, d'abord dans le milieu de l'architecture, où elle représentait bien plus qu'une simple expression. Entre 1927 et 1936, l'association sportive des Beaux-Arts, le « Charett’ Club », organisa même des courses de charrettes, transformant cette tradition en véritable épreuve sportive ! Les équipes de trois étudiants, en blouse obligatoire, parcouraient le sud de Paris depuis le carrefour de l'Observatoire jusqu'à l'école en passant par le boulevard Raspail. Ces courses, bien qu'éphémères, témoignent de l'importance de la "charrette" dans la culture des Beaux-Arts. Même si les charrettes ont disparu du paysage parisien en 1968, l'expression "être charrette" a conquis le monde professionnel dans sa globalité, conservant toute sa pertinence à travers les époques.
De nos jours, l'expression "être charrette" s'utilise dans une multitude de contextes professionnels, bien au-delà du domaine de l'architecture. Elle symbolise toujours cette "activité intense de travail précédant le rendu d'une tâche, activité elle-même intégrée dans une période de temps limitée". Que vous soyez graphiste devant rendre une maquette urgente, consultant finalisant un rapport important, ou étudiant terminant un mémoire, vous pouvez vous retrouver "charrette". Cette persistance de l'expression "être charrette" dans notre vocabulaire moderne témoigne de son efficacité à décrire ce moment particulier où le temps nous manque et où la pression monte. D'ailleurs, son universalité est telle que l'expression est même utilisée telle quelle en anglais ! La prochaine fois que vous entendrez quelqu'un dire "être charrette", vous pourrez penser à ces étudiants des Beaux-Arts courant derrière leur chariot en criant "Charrette au cul !", et peut-être que cette image vous fera sourire malgré le stress !
Année : 1830
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