Le doyen de Jussieu

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Au Jardin des Plantes de Paris se trouve un arbre historique : un des deux cèdres du Liban ramenés d'Angleterre par Bernard de Jussieu en 1734. En fait, le premier cèdre d'Europe occidentale fut introduit en Angleterre en 1630.

L'historien Édouard Fournier explique que dans la première moitié du règne de Louis XV, en 1734, la France ne possédait pas encore un seul cèdre, tandis que l'Angleterre, plus heureuse, en voyait plusieurs croître dans ses jardins, et s'en montrait on ne peut plus fière!

Bernard de Jussieu, qui était alors botaniste et démonstrateur des plantes au Jardin du Roi, actuel Jardin des Plantes, jura que nos pépinières n'auraient pas longtemps à envier sur ce point les pépinières british, et il tint parole... C'est donc en Angleterre qu'il alla chercher l'arbre tant convoité.

À Londres il réussit à récupérer deux pieds bien chétifs. Pour l'histoire, on raconte que Bernard de Jussieu cassa les pots contenant les jeunes plants de cèdres en embarquant sur le bateau pour la France, et pour ne pas les laisser dépérir, transforma son chapeau en pot de fleur...

Les petites pousses a ainsi continué à grandir et a donné naissance au plus vieux cèdre de France, un arbre de 275 ans qui pourtant n'affiche que 4,70 mètres de circonférence !

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